Por Samara Matos, na redação
O Papa Francisco faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, vítima de complicações respiratórias provocadas por uma pneumonia bilateral. O pontífice morreu na Casa Santa Marta, sua residência oficial, rodeado por colaboradores próximos.
O Vaticano confirmou o falecimento, dando início ao período de “Sede Vacante”, que antecede a eleição de um novo papa pelo Colégio dos Cardeais.
Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, liderava a Igreja Católica desde março de 2013. Foi o primeiro papa latino-americano e o primeiro jesuíta a assumir o cargo. Destacou-se pela defesa dos mais pobres, pela reforma da Cúria Romana e pela sua postura aberta ao diálogo com outras religiões e com a ciência.
A saúde do Papa já vinha a preocupar há vários meses. Em fevereiro, foi internado com uma bronquite severa, que evoluiu para pneumonia. Apesar de ter regressado ao Vaticano em março, manteve-se visivelmente debilitado. A sua última aparição pública foi durante a bênção Urbi et Orbi, na Páscoa.
O corpo será velado na Basílica de São Pedro nos próximos dias, com cerimónias abertas ao público e a líderes internacionais. O conclave para eleger o novo pontífice deverá ocorrer entre 15 e 20 dias após o início da vacância.
